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BM Reims Carnegie, manuscrit 993, Livre des propriétés des choses, v.1393. Cliché J.-P. Boureux

Le Centre historique du monde du travail sur le Chemin des Dames présentera à compter du 1er juillet 2011 et jusqu'au 1er octobre 2012 une exposition :

"Mouches à miel"

Prix d'entrée : adultes = 2,50 euros ; enfants = gratuit

Les abeilles se meurent…Devrons-nous dire demain : les abeilles ne sont plus ? Chaînon indispensable de la fécondation florale à l'origine des fruits, des légumes ou des céréales, les abeilles s'éteignent progressivement depuis quinze ans. La production de miel, elle, a chuté de moitié… Notre arrogance ordinaire de conquérant nous rendra-t-elle responsable de cette hécatombe ?

Mariel Jean-Brunhes Delamarre, ethnologue et chercheuse du musée des Arts et Traditions populaires de Paris, s'est intéressée au «berger des abeilles ». On pourrait dire certes, que «le berger est parvenu à rendre ses moutons dépendants de leur maître mais l'apiculteur est, au contraire, en grande partie dépendant des «mouches à miel». L'expérience de la guerre dans nos régions nous a appris cependant qu'une ruche abandonnée est une ruche perdue, assertion confirmée par une vieille croyance occitane qui veut qu'à la mort du chef de famille, il faille aussitôt consoler et raisonner les abeilles, afin qu'elles ne quittent pas le rucher.

Cette exposition originale propose une rétrospective des habitats divers et variés de ces reines du miel. De terre, de paille, de pierre, de bois, la ruche est le symbole du foisonnement de bourdonnement entourant le rucher. Ces mâts de cocagne d'une société ailée imaginée par l'homme depuis la nuit des temps sont d'une variété architecturée soignée et confondante. Des villages de ruches aux visages si singuliers, hantent encore certaines pentes des monts Lozère, col du Lautaret ou versants abrupts des Pyrénées. Ils sont aussi une évocation d'autres types d'habitats, notamment humains, que l'on retrouve sur le continent Africain et Européen. Ces ruches s'inscrivent dans la lignée d'un savoir faire ancestral qui se conjugue bien souvent en harmonie avec le respect dû à ces insectes. Disons néanmoins que l'exploitation des ruches les plus archaïques entrainaît la destruction d'une part non négligeable de l'essaim.

Le travail autour des ruches est aussi évoqué : presses à miel, couteaux à désoperculer, pots à miel, enfumoirs à abeilles seront les fleurons d'une armada d'objets anciens, parfois très anciens, aujourd'hui guère connus ou même oubliés.

Cette nouvelle exposition au Centre Historique du Monde du Travail répond aux inquiétudes de notre temps. Puisés dans un passé souvent lointain, ces objets transpirent une époque désormais révolue tout en invitant à des questionnements d'actualité.

Mariel Jean-Brunhes Delamarre, fille du géographe Jean Brunhes, l'un des fondateurs de la Géographie humaine, a parcouru pendant de très longues années les campagnes françaises et de nombreuses régions rurales à l'étranger, de la Chine au Canada, en passant par les pays d'Europe. Elle a été chargée, en 1957, par George Henri Rivière de l'organisation des départements des techniques agricoles et pastorales au Musée des Arts et Traditions populaires. Chercheur au CNRS, elle est aussi l'auteur de plusieurs ouvrages scientifiques, dont Le Berger et le village .

M. Delamarre, La Vie agricole et pastorale dans le monde , Paris, Glénat, 1999, p. 194.

Ibidem.

J-N. Mouret, Les Objets de nos campagnes , Paris, France Loisirs, 1995, p. 100.

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